Флексография, как технология печати, получила известность еще в начале XX века. Причем эта технология была запатентована значительно раньше появления самого термина “флексография” – еще в 1907 году в тексте патента “Способ печатания на бумажных мешках” Хольвегом была описана технология печатания с использованием эластичных печатных форм. В то время для печати использовались анилиновые красители, в дальнейшем для печати стали использоваться и другие краски, тем не менее, вплоть до 1952 года, использовался термин “анилиновая печать”. 21 октября 1952 года было принято решение об использовании термина “флексография”.
Определение термина “флексография” из Википедии
Флексография — способ печати, который представляет собой прямую высокую ротационную печать красками, закрепляющимися на различных (чаще — гибких) материалах, с применением эластичных печатных форм, которые могут быть установлены на формных цилиндрах с различной длиной окружности. Флексографию используют для печати на упаковках, на пластиковых пакетах, при производстве этикеток и пр. При флексографской печати запечатываемые материалы могут быть самыми разнообразными, включая и гофрокартон. Оттиски флексографской печати либо совсем не пахнут, если краска на водной основе, либо имеют запах спирта, если краска на спиртовой основе.
В последние годы там, где раньше преобладали офсетная и глубокая печать, все чаще стала использоваться флексография. Эта тенденция за последние три года усилилась, и в будущем она сохранится.
Флексография смогла достичь сегодняшнего положения на рынке благодаря значительному улучшению качества и стабильности оттиска, а также большей универсальности и снижению себестоимости печатного процесса. А это потребовало разработки новых флексографских печатных машин, форм и систем (тонких пластин, средств монтажа и съемных цилиндров-гильз), систем установки формы, красок и создания всей технологической цепочки в типографии, применяющей данный способ печати. Необходимо и в будущем искать возможности оптимизировать весь процесс.
Некоторые требования, приведшие к усовершенствованию флексографии, предъявил рынок, но свой вклад внесли также и специалисты-энтузиасты этого способа печати, воплотившие в жизнь новые идеи.
В последнее время под давлением рынка стал явно ощущаться спрос на небольшие и очень малые тиражи. Если подобные работы будут выполняться на печатных машинах планетарного построения, которые являются на сегодняшний день стандартным оборудованием и имеют высокую производительность, то многие тиражи станут экономически невыгодными, в особенности если машины рассчитаны на ширину рулона, допустим, более 1300 мм, и требуется высокое качество изображения. Вот почему идеальным дополнением к такому оборудованию являются машины, запечатывающие рулон меньшей ширины и сконструированные так, что один оператор может обеспечить высокое качество печати.
Появилось новое поколение флексографских машин, например, Soloflex, которые производит фирма Windmoller & Holscher. Другие производители флексографских машин продвигаются в том же направлении и тем самым способствуют дальнейшему развитию флексографии.
Тем не менее, офсетная и глубокая печать — два других главных способа печати, имеющие свою специфическую область применения в упаковочной промышленности — также продолжают развиваться.
Приведем две таблицы (табл. 1 и 2), которые выявляют тенденции в упаковочной печати в Европе и США и показывают оценку доли для каждого из четырех главных способов печати в процентах от общего объема продукции на 1990 и 1995 гг. Из них видно, что единственным способом печати, для которого можно предсказать дальнейший рост, является флексография.
Таблица 1. Тенденции в печати упаковки в Европе («Флексо Плюс« №1 (1), 1997 г.)
| Способ печати | Доля от общего объема, % | |
|---|---|---|
| 1990 г. | 1995 г. | |
| Офсет | 44 | 43 |
| Глубокая печать | 23 | 21 |
| Высокая печать | 8 | 5 |
| Флексография | 20 | 25 |
| Другие способы | 5 | 6 |
| Всего | 100 | 100 |
Таблица 2. Тенденции в печати упаковки в США
| Способ печати | Доля от общего объема, % | |
|---|---|---|
| 1990 г. | 1995 г. | |
| Офсет | 16 | 15 |
| Глубокая печать | 11 | 10 |
| Высокая печать | 0 | 0 |
| Флексография | 64 | 70 |
| Другие способы | 9 | 5 |
| Всего | 100 | 100 |
Основная область применения офсета — печать на картоне и складной таре (здесь же используется и глубокая печать). Во всех остальных случаях возможность печатать офсетным способом упаковочную продукцию ограничена необходимостью воспроизводить различную длину изображения, а также другими техническими требованиями, которые налагают запечатываемые материалы. Пока что флексография лишь в редких случаях сумела закрепиться как способ печати для складных коробок, но предпринимается масса усилий, чтобы она и здесь достигла необходимого качества и рентабельности.
Глубокая печать завоевала прочные позиции в производстве следующих видов упаковочных материалов: гибкая пленка, бумага, алюминиевая фольга и до некоторой степени картон. Но в последние годы флексография все же сумела немного потеснить глубокую печать.
Всегда очень трудно делать сравнения, тем более, что они не могут быть абсолютно справедливыми. Это относится и к оценке той роли, которую будут играть в дальнейшем флексография и глубокая печать в упаковочной промышленности. В целом, оба этих печатных процесса станут преобладающими для упаковочной продукции в течение последующих 5–10 лет. Область применения флексографии будет расширяться примерно на 3% в год, а сфера глубокой печати останется прежней или даже несколько уменьшится. Это будет зависеть от множества различных факторов.
